尽管新赛季尚未开始，但NBA的争冠局势已发生显著变化。根据ClutchPoints记者Brett Siegel的最新评估，联盟中的30支球队被分为7个梯队，其中火箭位列第二档，仅次于四大争冠热门，而勇士则意外地落入了第四档，快船则被排在附加赛区。
第一档包括尼克斯、雷霆、76人和马刺。卫冕冠军尼克斯依然保留布伦森、唐斯、布里奇斯、阿奴诺比以及哈特等核心成员，尽管失去了米切尔·罗宾逊，但整体实力仍保持稳定。雷霆虽然在今夏交易中让多名轮换球员出走，但在亚历山大的带领下，核心阵容依旧完整，只要保持健康，深度依然可观。76人通过引援迅速崛起成为东部另一支强队，拥有詹姆斯、杰伦·布朗、马克西、恩比德和埃奇库姆这五大明星阵容，不过年龄与健康问题仍需关注。上赛季打入总决赛的马刺凭借文班亚马的MVP级表现，以及卡斯尔和哈珀的成长，被纳入最高档次。
第二档由掘金、火箭、湖人和森林狼组成，ClutchPoints描述这一档为“西部强劲威胁”。对于火箭而言，上赛季除了杜兰特以外，老将数量不足的问题困扰着他们，而范弗里特经历了ACL伤病影响，亚当斯的脚踝伤病同样不容忽视。然而，现在两位老将回归，火箭又引入了斯玛特和博格达诺维奇，经验和后场深度有了明显提升。真正决定火箭能否攀升至第一档的是年轻球员，尤其是小贾巴里·史密斯、伊森和谢泼德。小贾和伊森需要承担更重要的角色，而谢泼德则要成为替补席的关键火力。只有这些年轻球员能够稳定击中外线，火箭在西部争冠的威胁才会显现。
与火箭同档的三支球队各有问题。掘金虽然拥有约基奇和穆雷，但其阵容的深度仍受到质疑。湖人围绕东契奇与里夫斯重组阵容，虽然凯斯勒为内线填补了空缺，但第三得分点和整体防守能力则成为隐患。森林狼继续围绕爱德华兹奋斗争冠，引入拉梅洛·鲍尔和库明加后，阵容潜力被看好，不过新核心间需快速磨合，如何实现尚待观察。这意味着，第二档的四支球队都具备冲击第一梯队的能力，但也面临各种尚未解决的问题，因此新赛季的西部竞争将异常激烈。
第三档有独行侠、活塞、步行者、热火和猛龙；第四档涵盖勇士、老鹰、凯尔特人、骑士以及魔术。媒体对勇士评价明确：只要库里在场，任何队伍都会忌惮他们在季后赛的表现，但该队问题同样明显。库里、追梦、波神和霍福德都需保持健康，巴特勒和穆迪的复出也是关键。如果赛季走势不理想，勇士可能会在中期进行大规模调整。
第五档是快船、太阳、开拓者、爵士和奇才；第六档则由黄蜂、灰熊和鹈鹕组成；最后一档包含篮网、公牛、雄鹿和国王。这其中，第五档的球队定位为附加赛参赛者，他们有机会冲击季后赛；第六档的球队正在结束重建阶段，展现出优秀的团队特质，但仍需进一步提升；而最后一档则是真正的鱼腩球队，目标是为获得更高的选秀权而努力。具体名单如下。
