哪怕你是个想象力出奇丰富的球迷，估计也不会在新赛季英超联赛排名的预测，把升班马放到前面。这项素来是竞争激烈赛事，本就有BIG6豪门打底、也有不少新贵在争夺欧战资格，对新球会来说的确很“不友好”。不过，桑德兰却“不这么想”，自上赛季二级赛事打出好成绩、成功升级之后，本赛季他们不仅更进一步，9轮战罢排名前四之列，也是令人大跌眼镜的。黑猫是真不好惹！
持续发光，黑猫不是昙花一现
正如笔者开篇谈到，英超联赛真的是对“新兵蛋子”不友好，这两个赛季六支升班马悉数降级，且基本上是吃到了不少溃败离开的，豪门及劲旅根本没那么多“空闲”陪他们玩；积分压力之大也是上了枷锁，每次遇到升班马就是拿三分的好机会，没人会给到“面子”的。
本赛季，似乎情况不会有改观。和利兹联及伯恩利升级之路一路无阻完全相反，桑德兰在上赛季二级赛事（英冠）落后两队24个积分（76-100）差别太大，两轮次附加赛也是在补时完成破门才“侥幸”升级的。因此，很多人极其不看好这个队伍，虽然他们有老牌球会底蕴，可是时间过去太久了，谁还会去欣赏那些“老故事”呢？
然后，俱乐部高层的一系列运作、及球队上下一心的努力，推翻了人们刻板的印象。9轮打完，当阿森纳稳居榜首、曼市双雄回归常态、红蓝双军虽有起伏但也积分不差基础上，桑德兰仍是跟他们处在了一个梯队，17个积分、5胜2平2负的成绩可真不是昙花一现能给出解释的。
这也是俱乐部自1999/2000赛季后，英超的最佳开局了。在此其中，也不乏2-1胜切尔西、1-1平阿斯顿维拉、0-0平水晶宫这样的出色表现。应当说，他们是新赛季“第一惊喜”，且大有持续下去的机会。
那么，黑猫到底是如何完成“逆袭”的呢？
高层支持，转会窗堪称稳准狠
在夏季转会窗这个升班马可是一点也不“普通”，甚至表现比很多豪门还有“出色”。一般来说升级俱乐部会保持基本盘的稳定，至少，在部分的主力位置上不会给出大改；倒不是升班马闭门造车，主要是“害怕了”改制后、会导致昔日模式被破坏，草草回归低级赛事。
不过，桑德兰在开会研究后决定，不仅要改且是大改。这个魄力，的确是他们现在成功的本钱。高层的支持实在是太奏效。
桑德兰的“改”堪称是豪掷千金且翻天覆地，这个夏季转会窗他们总共买入了15名新人，花出1.61亿英镑的转会费用。要知道的，这15人可不是像某些俱乐部那样、从青训提拔上来凑数的，是实打实的转会。
彼时，有很多专业媒体发文讥讽这支队伍的老板不谙世事，不懂顶级赛事“规则”，这么玩迟早“玩完”。可黑猫却孤注一掷，没有回击那些指责。对比来看他们还真就成功了，稳、准、狠的态势，令人钦佩。
桑德兰高层可不是人傻钱多，他们提供了资本、也给出了规划，一套老带新的班底堪称实用性、创新性兼具。从数字上也能看出15人花掉1.61亿不算太多，伊萨克自己的转会价几乎就能抵消了。
